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Envejecer es natural. Pero no es un proceso neutro ni homogéneo.
Con el paso del tiempo, las capacidades de ver, escuchar, moverse y retener información suelen disminuir. Un dato relacionado es que la esperanza de vida actual supera ya los 75 años, siendo mayor en las mujeres que en los hombres.
México atraviesa , además, un proceso acelerado de envejecimiento demográfico. De acuerdo con el INEGI, entre el censo de inicios de siglo y el de 2020, la edad mediana pasó de 22 a 29 años. En ese mismo periodo, la población de 60 años y más se duplicó, al pasar de 6% a 12 por ciento.
Este fenómeno demanda atención tanto en el ámbito personal como en el colectivo. Una mayor proporción de personas adultas mayores implica la necesidad de políticas públicas específicas: sistemas de pensiones sostenibles, infraestructura hospitalaria adecuada, espacios urbanos accesibles, centros de día, así como alternativas dignas de cuidado y retiro.
¿Cuál es la situación respecto a este tema? ¿Estamos preparados como país para atender a este creciente segmento poblacional?
Al revisar la realidad actual, surgen señales de alerta. Por ejemplo, la tasa de informalidad laboral reportada por el INEGI para enero de este año fue de 54.9%. Esto significa que más de la mitad de la población ocupada carece de un empleo formal y, por tanto, de prestaciones de ley.
Las consecuencias son evidentes. Muchas personas llegan a la edad de jubilación sin haber cotizado en instituciones como el IMSS o el ISSSTE. Otras, aun con derecho a pensión, enfrentan ingresos insuficientes para cubrir sus necesidades básicas, lo que las obliga a seguir trabajando.
Cada historia es distinta. Hay quienes alcanzan la jubilación con tranquilidad económica y redes de apoyo sólidas. Pero también hay quienes prolongan su vida laboral por necesidad, dependiendo de ello para subsistir o acceder a medicamentos. Algunas personas cuentan con el acompañamiento familiar; muchas otras enfrentan la vejez en soledad o abandono. No son pocos quienes padecen enfermedades crónico-degenerativas sin acceso a tratamiento adecuado.
En este contexto, el INEGI presentó recientemente los resultados de la Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México (ENASEM) 2024, cuyo objetivo es generar información que permita comprender mejor las condiciones de la población de 50 años y más. Lo anterior mediante el análisis de variables sociodemográficas y económicas, la historia migratoria, la salud mental (incluyendo depresión y ansiedad), el estado de salud general y las limitaciones en las actividades de la vida diaria, se busca ofrecer evidencia sólida que sustente el diseño y la evaluación de políticas públicas orientadas al bienestar de este sector.
Sus resultados son muy relevantes no solo para quienes diseñan políticas públicas, sino para la sociedad en su conjunto.
El envejecimiento no es un asunto ajeno. Nos involucra a todas y todos, sin importar la edad. Implica reflexionar sobre cómo podemos mejorar las condiciones de vida de las personas mayores en nuestro entorno y, al mismo tiempo, sobre los hábitos que hoy estamos construyendo para transitar, en el futuro, hacia una vejez con mayor dignidad, salud y bienestar.